NCERT Class 13 Sanskrit Sanskrit Sahitya parichay: Chapter 4 — महाकाव्य
This chapter, 'Mahakavya' from NCERT's Sanskrit Sahitya parichay for Class 13, delves into the history and characteristics of Sanskrit epic poetry. It begins by crediting Valmiki as the pioneer of Kavya, whose 'Adikavya' set the standard for epic composition. The chapter outlines the defining features of a Mahakavya according to scholars like Bhamaha and Dandin, including its division into cantos (sargas), the nature of its hero (divine or noble warrior), the prominence of Shringar, Veera, or Shanta rasa, the use of Sandhis, and its moral or spiritual objectives. It highlights key Mahakavyas and their authors, focusing on Kalidasa's 'Raghuvamsha' and 'Kumarasambhavam', and Ashvaghosha's 'Buddha Charita' and 'Saundarananda'. The text also touches upon the stylistic elements and the historical context of these works, providing a foundational understanding of Sanskrit epic literature for CBSE students.
Quick info
| Board | CBSE / NCERT |
|---|---|
| Class | Class 13 |
| Subject | Sanskrit |
| Book | Sanskrit Sahitya parichay |
| Chapter | Chapter 4 — संस्कृत साहित्य का इतिहास |
| Language | Sanskrit |
| PDF type | NCERT Textbook |
| Session | CBSE 2026 |
| Reading time | 4 minutes |
| Word count | 610 |
Learning outcomes
- Understand the origin and evolution of Mahakavya in Sanskrit literature.
- Identify the key characteristics and structural elements of a Mahakavya.
- Recognize prominent Mahakavyas and their authors, such as Kalidasa and Ashvaghosha.
- Appreciate the thematic and stylistic aspects of classical Sanskrit epics.
Vocabulary
| Word | Meaning |
|---|---|
| महाकाव्य | Epic poem |
| आदिकाव्य | First epic poem (Ramayana) |
| सर्ग | Canto |
| नायक | Hero |
| रस | Aesthetic sentiment/mood |
| श्रृंगार रस | Erotic sentiment |
| वीर रस | Heroic sentiment |
| शान्त रस | Peaceful sentiment |
| संधि | Section/division in a play or epic |
| पुरुषार्थ | Goals of human life (Dharma, Artha, Kama, Moksha) |
| वैदर्भी रीति | A style of Sanskrit poetry characterized by elegance and clarity |
| प्रसाद गुण | A quality of writing that makes it easily understandable |
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Practice questions
- संस्कृत महाकाव्य का आरम्भ किससे माना जाता है? Answer: वाल्मीकि से।
- महाकाव्य के मुख्य रस कौन से हैं? Answer: श्रृंगार, वीर और शान्त।
- कालिदास के दो महाकाव्यों के नाम बताइए। Answer: कुमारसम्भव और रघुवंश।
- अश्वघोष के दो महाकाव्यों के नाम बताइए। Answer: बुद्धचरित और सौन्दर्यनन्द।
- महाकाव्य का नामकरण किस आधार पर होता है? Answer: कवि, कथानक, नायक आदि के आधार पर।
Practice MCQs
Q1. महाकाव्य का प्रथम कवि किसे माना जाता है?
Explanation: वाल्मीकि को आदिकवि और उनके 'रामायण' को आदिकाव्य कहा जाता है, जिससे संस्कृत काव्य-रचना का आरम्भ हुआ।
Q2. महाकाव्य में सामान्यतः कितने रस प्रधान होते हैं?
Explanation: महाकाव्य में सामान्यतः श्रृंगार, वीर और शांत रस में से कोई एक प्रधान रस होता है।
Q3. कालिदास को कवियों में क्या उपाधि दी गई है?
Explanation: परवर्ती कवियों ने कालिदास को उनकी श्रेष्ठता के कारण 'कविकुल-गुरु' की उपाधि दी है।
Q4. रघुवंश महाकाव्य का नायक किस वंश का था?
Explanation: रघुवंश महाकाव्य का नायक रघुवंशी राजाओं की परम्परा से था, इसलिए इसे रघुवंश कहा गया।
Q5. अश्वघोष किसके समकालिक थे?
Explanation: अश्वघोष का समय प्रथम शताब्दी ईस्वी है और वे कुषाण वंश के राजा कनिष्क के समकालिक थे।
Frequently asked questions
महाकाव्य क्या है?
महाकाव्य संस्कृत साहित्य की एक विधा है जो सर्गों में बँधी होती है, जिसका नायक देवता या उच्च कुल का क्षत्रिय राजा होता है, और जिसमें श्रृंगार, वीर या शांत रस प्रधान होता है।
महाकाव्य के प्रमुख लक्षण क्या हैं?
महाकाव्य सर्गों में बँधा होता है, इसका नायक देवता या उदात्त गुणों से युक्त उच्च कुल का क्षत्रिय राजा होता है, इसमें श्रृंगार, वीर या शांत रस में से कोई एक प्रधान होता है, और धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष में से कोई एक पुरुषार्थ इसका उद्देश्य होता है।
संस्कृत के दो महान महाकवि कौन हैं जिनका उल्लेख इस अध्याय में है?
इस अध्याय में कालिदास और अश्वघोष का उल्लेख प्रमुख महाकवि के रूप में किया गया है।
कालिदास द्वारा रचित दो महाकाव्यों के नाम क्या हैं?
कालिदास द्वारा रचित दो महाकाव्य कुमारसम्भव और रघुवंश हैं।
अश्वघोष के दो महाकाव्यों के नाम क्या हैं?
अश्वघोष द्वारा रचित दो महाकाव्य बुद्धचरित और सौन्दर्यनन्द हैं।
महाकाव्य का नामकरण किस आधार पर किया जाता है?
महाकाव्य का नामकरण प्रायः कवि, कथानक या नायक के आधार पर किया जाता है।
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NCERT Class 13 Sanskrit — Sanskrit Sahitya parichay — Chapter 4 — संस्कृत साहित्य का इतिहास. Verified by NCERT Help Editorial Team. Reviewed on 10 Aug 2026. Last updated 10 Aug 2026.